Søndag morgen norsk tid, nærmere bestemt kl 09.15, spiller Håndballjentene sin første kamp under sommerlekene i Japan. Den gamle «OL-spesialisten» Sør-Korea er motstander.
Det er Henny Reistads første OL. Det er også hennes første opphold i Japan, siden hun mistet VM i 2019. Den gang havnet Norge utenfor medaljene, før laget slo knallhardt tilbake og tok gullet under EM i 2020 i desember. En rar, koronapreget sesong ble for Reistad og Vipers sin del toppet med gull i både REMA 1000-ligaen, NM og Champions League i mai – med 22-åringen selv i kanonform.
Fire titler på litt over et halvt år – er det rart de fleste peker på Reistad og hennes lagvenninner når de prater om de fremste kandidatene til OL-gull?
- Ja, favorittstempel får vi bare tåle, sier Reistad før det braker løs i Tokyo.
- Men å forvente gull kan vi ikke gjøre. Vi er ett av de beste lagene, og skal gjøre alt vi kan for å vinne – og vi skal gå for det. Men det er mange andre lag om beinet, så det blir ikke lett. Uansett blir det utrolig spennende med OL, sier Reistad.
I innledningen møter Håndballjentene to europeiske lag (Montenegro og Nederland), to asiatiske (Sør-Korea og Japan) og ett afrikansk (Angola). De fire beste av de seks i gruppa går videre til kvartfinalen.
- Det er veldig stor variasjon i motstandere. Men vi må forberede oss godt til alle lag, og har jobbet med det de siste ukene. Så blir det selvsagt en tøff kamp mot Montenegro, som vi møtte i OL-kvaliken (tap 23-28). Forhåpentlig skal vi lære av det, og spille en bedre kamp i OL, sier Reistad.
Foran neste sesong skifter hun klubb, fra Vipers til danske Team Esbjerg.
- Jeg ønsker å prøve noe nytt både i form av land, kultur, trener og medspillere. Jeg tror det kan bedre utviklingen min. Så er det selvfølgelig kjedelig å forlate et lag jeg trives veldig godt i, men jeg tror jeg vil trives godt i Esbjerg også, og jeg gleder meg. Og det er selvsagt ekstra hyggelig at det er flere norske spillere der, sier Reistad.
- Til slutt, Henny: Siden du skal til Japan for første gang spør vi deg - hva er din favoritt-sushibit?
- Sushi er ikke helt favoritten, men jeg liker best makiruller. Kanskje med fritert scampi, men den kan jo være rødlista, så det må man tenke på.
**Den uoffisielle testkampen mot Ungarn 22. juli endte med seier 32-22 til Håndballjentene.
Norges OL-kamper (norske tider):
Søndag 25. juli: Sør-Korea-Norge kl. 09.15
Tirsdag 27. juli: Angola-Norge kl. 12.30
Torsdag 29. juli: Montenegro-Norge kl. 09.15
Lørdag 31. juli: Norge-Nederland kl. 14.30
Mandag 2. august: Norge-Japan kl. 14.30
Kampene sendes på TVNorge og Discovery+.
Les mer om Håndballjentene og OL i Tokyo.