23. mars kunne Adresseavisen melde at Atle Oliver Johansen var fristilt som trener for Byåsen. Inn kom Valery Putans og Kari Aalvik Grimsbø. "Vi trenger ny energi inn i spillergruppen", forklarte styreleder Morten Holck. Det etter at laget som har vært i eliteserien siden 1984 har tatt ett poeng på de siste åtte kampene.
Oppgaven for Putans og Aalvik Grimsbø er klar: Få laget opp på åttendeplass i alle fall - den siste posisjonen som ikke medfører kvalik i REMA 1000-ligaen. Før onsdagens bortekamp mot bunnlaget Follo ligger Byåsen på 10. plass.
- Du har reddet mye i karrieren, hvordan føles det å skulle redde Byåsen, Kari?
- Jeg skal forsøke å bidra så godt jeg kan, jeg kjenner jo jentene godt. Dette er andre sesongen jeg er inne som målvaktstrener, og jeg har vært i mange situasjoner på banen selv. Nå har jeg muligheten til å påvirke og videreføre noen erfaringer, sier 37-åringen, som ikke hadde trodd hun skulle bli trener.
- Hadde du spurt meg for fem år siden, hadde jeg ikke sett for meg dette, men jeg trives utrolig godt i rollen. Det hjelper at det er Valery som skal styre skuta. Han er erfaren og har stått i stormen før. Det er en trygghet for både jentene og meg.
- Hvorfor har Byåsen havnet i kvalikposisjon?
- Det har vi ikke gått i dybden på ennå, men vi har ikke fått spillet til å fungere etter jul. Nå gjelder det å løfte oss og spille bedre sammen. Så får vi ta evalueringen i ettertid om hvorfor det ble som det ble. Men jeg synes de unge jentene har taklet dette utrolig godt og står i det.
- Har dere sett på om dere må vinne begge de to siste, eller holder det med én seier?
- Vi skal bare ta så mange poeng som mulig, så får vi se hva det holder til. Vi analyserer ikke tabellen før hver kamp. Det viktigste er å holde fokuset på oss selv.
- Får vi se deg som Byåsen-trener også neste sesong?
- Det er vanskelig å svare på. Dette kom litt kastet på meg nå. Jeg har hatt mammapermisjon og har bare hatt en liten rolle i Byåsen. Men det har vært utrolig spennende. Vi får gjøre opp status etter sesongen. Det skal gå opp i heimen også, sier trønderjenta, som har gått grundig til verks også i sin nye rolle. Hun har fullført NHFs topptrenerutdannelse spesifikt for målvakter og i tillegg Trener 1 og Trener 2.
- Ettersom du også har sagt ja til å bidra på juniorlandslaget virker det som en gnist er tent?
- Ja! Det har vært utrolig morsomt å komme tett på spillerne på en litt annen måte. Det er spennende å jobbe med mennesker, og ettersom håndballen har vært en stor del av livet mitt, blir dette er perfekt kombinasjon, sier jenta med 173 landskamper, to OL-gull, to VM-gull og fem EM-gull.
Det skal ikke stå på trenerens erfaring når Byåsen-jentene skal kjempe for et fortsatt liv i det beste selskapet.
Gjenstående kamper for lagene som kjemper for å unngå kvalik:
Aker: Storhamar (h), Byåsen (b)
Larvik: Romerike (h), Follo (b)
Fredrikstad: Molde (h), Sola (h), Flint (b)
Byåsen: Follo (b), Aker (h)
Tertnes: Vipers (h), Storhamar (h), Oppsal (b)
Arne Hole er tidligere sportsjournalist i Aftenposten. Han har mange års erfaring med å skrive saker om håndball og er nå tilknyttet handball.no som skribent.