Tirsdag kveld var det duket for andre kvalifiseringsrunde til European League for Norges nye satsingslag Kolstad. Trønderne skal spille to kamper mot spanske Bidasoa Irun, og må vinne sammenlagt for å gå videre til gruppespillet. Hjemmelaget, Bidasoa Irun, kom seg helt til åttedelsfinale i fjorårets European League, og endte på 3. plass i den spanske ligaen. Det er altså duket for to spennende kamper for Kolstad.
Det var Kolstad som kom best i gang i Spania, men det var jevnt de første minuttene. Etter at det var spilt 5 minutter var trønderne oppe i en 3-2 ledelse. Bakspillerne Janus Dadi Smarason og Magnus Langeland var sentrale i Kolstad sin bakspillerrekke i angrep, og stod for flere mål og assist. Kolstad storspilte i starten av kampen, og spanjolene måtte ta en time-out etter bare ti spilte minutter. Da var det norske laget foran på stillingen 7-3.
Time-outen så ut til å hjelpe for de gulkledde, som utlignet til 7-7 kun tre minutter etterpå. Kolstad ble virkelig straffet på sine feil i angrep av et fartsfylt hjemmelag. Lagene fulgte hverandre tett de neste minuttene, og ti minutter før pause stod det 11-10 til spanjolene. Kolstad klarte ikke å tette helt igjen bakover, men spilte god håndball fremover i banen. Hjemmelaget dro ifra rett før hvilen, og gikk til pause med en 16-13 ledelse.
Bidasoa Irun, med Jon Azkue i spissen, fortsatte storspillet også i andre omgang. Fem minutter inn i omgangen var de dermed foran med fem mål. Kolstad fikk det ikke helt til å stemme verken fremover og bakover i starten av omgangen, og måtte ta time-out før det hadde vært spilt ti minutter. Stillingen var da 21-15 i spanjolenes favør.
Også nordmennenes time-out så ut til å lykkes, da de reduserte til 21-19 på kun tre minutter. Da var det Bidasoa Irun som måtte ta time-out. Kolstad hadde virkelig overtatt initiativet fra de gulkledde, og var kun ett mål bak da det var spilt 45 minutter. Den islandske storscoreren, Sigvaldi Bjørn Gudjonsson, hadde virkelig våknet til i den andre omgangen og fikk vist hva han var god for. I det attende minutt utlignet Kolstad til 23-23.
Lagene fulgte hverandre tett de neste minuttene, og scoret om en annen. Fem minutter før slutt ledet hjemmelaget knepent 28-26. Kolstad klarte ikke å ta igjen Bidasoa Irun, som gikk seirende ut av kampen 30-27.
Det hele skal dermed avgjøres når Bidasoa Irun besøker Kolstad Arena tirsdag 4. oktober klokken 18:45.
KAMPFAKTA
Kvalifisering til European League
Bidasoa Irun – Kolstad Håndball 30-27 (16-13)
Polideportivo Municipal "Artaleku", Irun, Spania
Toppscorer Bidasoa Irun: Jon Azkue Saizar & Inaki Cabero Echepare - 10 mål
Toppscorer Kolstad: Sigvaldi Bjørn Gudjonsson - 6 mål
Utvisninger: Bidasoa Irun 4x2min, Kolstad 4x2min