Landslagssjef Jonas Wille har flere ganger snakket om etapper denne januarmåneden. Første etappe var Gjensidige Cup, som ga gode treninger, grundige gjennomganger av spillesystemer og ikke minst tre viktige matcher - og tre triumfer - mot Portugal, Brasil og USA.
Andre etappe var innledende runde i VM 2023, som endte med tre seirer mot Nord-Makedonia, Argentina og Nederland.
Mandag ble tredje etappe avsluttet. Hovedrunden resulterte også i seks av seks poeng, mot henholdsvis Serbia, Qatar og Tyskland.
28-26-seieren mot håndballgiganten mandag er et foreløpig klimaks i en hittil nær perfekt januarmåned for Håndballgutta. Dette er første gang i historien at Norge har vunnet seks strake kamper i et VM på herresiden.
- Bedre utgangspunkt før cupspillet kunne vi ikke håpet på, fastslår kantspiller Sebastian Barthold, som har scoret 25 mål så langt i Polen.
- Vi har spilt på oss masse selvtillit, og jeg opplever at vi har hatt en stigende kurve på det vi holder på med her. Nå gleder vi oss til å ta fatt på kvartfinaler og sluttspillet, sier Barthold videre, og fastslår:
- Det kan bli moro.
Kvartfinalemotstander er Spania. Oppgjøret spilles i Gdansk, med avkast onsdag kl. 18.00. Spania var lenge en lei nøtt for Håndballgutta, men da lagene møttes i EM for ett år siden, ble det 27-23-seier til våre menn.
Sander Øverjordet scoret to ganger i det oppgjøret.
- Det blir alltid tøft mot Spania. Det blir spennende å se på onsdag, men vi har gode muligheter, sier Kolding-spilleren i dag.
Øverjordet er ikke i tvil om at den solide laginnsatsen så langt, toppet med seieren mot Tyskland, gir et strålende utgangspunkt før møtet med spanjolene.
- Jeg tror det føles veldig deilig for alle - jeg synes i hvert fall det. Det gir ekstra selvtillit inn i en kvartfinale. Det var veldig positivt at vi klarte å vinne mot Tyskland, sier Øverjordet.
- Det er godt for selvtilliten og følelsen i både kropp og hode. Det har vært veldig bra så langt, og nå går vi inn i kvartfinalen med god selvtillit, og det er veldig deilig, sier målvaktshelten fra Tyskland-oppgjøret, Torbjørn Bergerud.
Se Norge-Spania på Viaplay.no og TV3 onsdag kl. 18.00, eller hør sendingen på NRK Sport Radio!