EHF EURO 2024 blir den siste turneringen for Håndballjentene med Thorir Hergeirsson som landslagssjef. Tirsdag tok 60-åringen ut troppen som skal representere Norge i EM, som avvikles i Østerrike, Ungarn og Sveits i perioden 28. november – 15. desember.
Norge skal spille sine innledende kamper i Innsbruck, før turen går til Wien for hovedrunde og finalespill. Med andre ord vil alt foregå i Østerrike for den regjerende mesteren.
- Dette er en solid og sterk tropp. Den består en god blanding med mye erfaring og rutine på den ene siden, samtidig som vi også ser noen mesterskapsdebutanter, sier landslagssjefen.
I innledende runde i EM møter Håndballjentene Slovenia (28.11.), Østerrike (30.11.) og Slovakia (02.12.). Uka i forveien skal den nylige uttatte EM-troppen få god oppkjøring gjennom Golden League-turneringen i Danmark. Her blir Danmark, Nederland og Romania motstandere.
- Dette blir det første EM vi deltar i med 24 lag. To lag går videre fra hver gruppe. Vi åpner mot Slovenia, som er et bra håndballag, og som ofte spiller sine beste kamper tidlig i mesterskapet. Vi må være klare der. Så har vi vertsnasjon Østerrike i kamp nummer to. De har vært i utvikling. Vi har slått de klart de siste gangene, men vi må være ydmyke og godt forberedt. Det kan bli bra stemning i arenaen, og de ønsker å gjøre det bra på hjemmebane, så vi skal være godt forberedt. Slovakia er mer ubeskrevet. De er det lenge siden vi har stått overfor. Det er nok en av de nasjonene som kommer inn i mesterskapet som følge av utvidelsen, og vi skal møte dem med respekt for oppgaven, sier Hergeirsson.
I oppkjøringen i forkant (Golden League i Danmark) får Håndballjentene testet seg mot topp motstand.
– Både Danmark og Nederland er medaljekandidater i EM. De kampene gir oss gode referanser på hvor vi står. Det blir viktig å få spilt inn mannskapet videre, og få delt noe på spilletida, slik at flest mulig får kommet i gang inn mot EM, sier Hergeirsson.