At vinteren har kommet til Nederland, har nådd medier verden over: Schiphol har vært lammet i flere dager, og det danske landslaget er i skrivende stund på vei fra København til Amsterdam i buss.
Håndballgutta, derimot, kom nedover allerede 2. januar. Det verken snør eller blåser inne i det nederlandske toppidrettssenteret i Arnhem, hvor landslaget har trent den siste uka.
I morgen møtes nettopp Norge og Danmark til Golden League-kamp i Topsportcentrum i Almere utenfor Amsterdam.
- Det er en flott stemning i troppen, med godt fokus på det vi skal gjøre. Vi bruker mye tid på å forsterke prinsippene våre i det kollektive spillet, forteller landslagssjef Jonas Wille.
I tillegg til møtet med Danmark torsdag (avkast kl 18.00), skal Norge møte Nederland lørdag (kl. 16.15), før ferden går hjem til Norge søndag.
- Kampene her nede blir en fin mulighet til å få testet ut vårt konsept før EM starter, sier Wille.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Foto: Solveig Gulbrandsen (skjermdump)
Danmark er et lag både Håndballgutta og norske supportere kjenner meget godt til gjennom mange møter opp gjennom årene. Ja, hele håndballverdenen har et inngående forhold til Nikolaj Jacobsens menn, som har vunnet de fire siste VM, samt OL i 2024. Men EM har de ikke hatt samme grad av suksess i.
Til tross for sitt "verdensherredømme" de siste årene, har ikke de røde og hvite gått til topps i håndball-EM siden 2012.
Jonas Wille er likevel ikke i tvil om oppgaven som venter i Nederland torsdag:
- Danmark er verdens beste lag, så det er alltid spennende å få testet seg mot dem, sier han.
Om åtte dager starter EM på hjemmebane for Norge. Motstandere i gruppespillet i Unity Arena er Ukraina (15. januar), Tsjekkia (17. januar) og Frankrike (19. januar).
Frankrike-kampen er utsolgt, mens salget til spesielt Tsjekkia-kampen har hatt et betydelig oppsving de siste dagene.
- Det er veldig gledelige nyheter for hele laget, og vi setter stor pris på den støtten vi alltid får på hjemmebane. At det nå kommer rapporter om at vi får oppleve fullsatt Unity Arena igjen, gir en ekstra motivasjon for oss, sier landslagssjefen.
Golden League-kampene vises på TV 2 / TV 2 Play, mens EM sendes på TV3/Viaplay.